さっそく、「ゆめぴりか」

とてもおいしかったと評判の昨年（2009年）産の「ゆめぴりか」を食する機会がなかったので、今年はぜひ食べてみようと思っていました。

諸般の事情から、ぼやぼやしていると当初の品質基準の「ゆめぴりか」が手に入らなくなる恐れがあるので、オリジナル基準適合米を買うために札幌市内の某デパートに出かけ、精米したばかりの２ｋｇ袋を購入しました。白米で値段は1365円です。５ｋｇ袋の値段が2835円なので、５ｋｇ袋が17%ほど割安ということになりますが、目的が味見なので量の少ない２ｋｇを選択。タンパク質含有量は6.8％です（その場に掲示してあった「検査格付結果通知票」による）。

ゆったりした休日の朝ごはんで余分な水分をとばした炊きたてを食べ、そして一杯入って上機嫌のその日の晩ごはんでも炊きたてをおひつに移したのを食べました。白くつややかに輝いており、粘りのあるお米です。

しかし、我が家のような玄米や３分搗き（つき）の好きな消費者には「ゆめぴりか」は淡白すぎるというのが正直な印象です。淡白すぎるというか、控えめというか。ご飯（炊いたお米）は噛んでいるとゆっくりと甘さが広がってくるものですが、どうもそれがない。米そのものの甘さや旨みを遠慮して押し隠しているような風情です。粘りがあって、味がない。

玄米や３分搗きと比べるのはどうかと思うので他の土地の白米と比べることにしますが、舌の記憶による比較相手は、そのホテルに泊まったときにはかならず食べる、そのホテル内の料理屋の朝ごはんセットで用意される白米のご飯。ホテルの場所は東京。そこで出される北海道生まれではないお米の方が、ご飯の味わいがはるかに深いようです。ご飯の味わいとは、まず炊き立てのお米から立ち上る香りや噛んだ時の甘さや粘りなどご飯そのものの総体的なおいしさのことで、したがってご飯だけでも幸せになれるし、香の物などがあればご飯と香の物でどんどんと食が進みます。だから、そのお店で食べる朝ごはんでは毎回、食べすぎかなあと思いながらご飯とシジミの赤だしのお代わりをしてしまいます。

他の北海道米を引き合いにだすと、これなら、定山渓（じょうざんけい）や登別の温泉旅館で食べた「おぼろづき」の方を僕は好みます。（ちなみに、「おぼろづき」は昨年の「ゆめぴりか」不作のため緊急販売された「ゆめぴりかブレンド」で「ゆめぴりか」のパートナーになった北海道のお米です。）

「ゆめぴりか」の残りは冷蔵庫でただいま休憩中。１１月にお米で作る家庭用の製パン器が発売されたらパンにしてみます。

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