七日は七草粥

三が日に最近は全般的に量は少なくなったとしてもお節を食べるように、七日は七日で七草粥（かゆ）です。唐の国から渡り鳥がインフルエンザをもってくるので七草の入ったお粥は、冬は野菜が不足するので野菜対策を兼ねたその予防対策というのがもともとの意味だったようで、よく考えられています。

下は水洗い中の「春の七草」です。西条市（愛媛県）からやってきた「七草パック」の七草で、野菜売り場に今年もけっこうな量の「七草パック」が並んでいたので、需要はそれなりに安定していると思われます。

「春の七草」は、愛媛（西条市など）と岐阜・愛知、そして宮崎・熊本で生産されたものがおもに西日本市場と京阪神市場をカバーし、神奈川（三浦半島）で収穫されたものが東京・関東から北海道までをカバーしていますが、近所のお店の野菜売り場で販売していたのは四国産（西条市）なので流通経路はそれほど固定的ではないようです。

足の早い野菜の季節限定商品なので、年末から年始にかけて生産農家は出荷作業とその準備で大忙しだったと思われます。

春の七草は、「せり・なずな・ごきょう・はこべら・ほとけのざ・すずな・すずしろ」で、普段、ぼくたちに「漬物」や「おでん」でおなじみのものは「すずな（カブ）」と「すずしろ（ダイコン）」ですが、一定以上の年齢のかたで子供の頃に近くに原っぱのあった人たちに懐かしいのが「ぺんぺん草」です。「なずな」という優雅な名前で参加しています。

ちなみに春の七草の生産量が日本一なのは愛媛県の西条市で「JA西条」の過去十数年の七草パックの出荷量を調べてみると以下の通りです。80万～100万パックの間で推移しています。全国の春の七草の出荷量は250万～270万パックです。

　　　　・平成18年出荷量　約　87万パック　　
　　　　・平成19年出荷量　約　99万パック　
　　　　・平成20年出荷量　約　95万パック　　　
　　　　・平成21年出荷量　約　90万パック　
　　　　・平成22年出荷量　約　94万パック　
　　　　・平成23年出荷量　約　95万パック　
　　　　・平成24年出荷量　約 100万パック　
　　　　・平成25年出荷量　約　95万パック　
　　　　・平成26年出荷量　約　98万パック　
　　　　・平成27年出荷量　約 103万パック　　　
　　　　・平成28年出荷量　約 103万パック　　
　　　　・平成29年出荷量　約　80万パック　
　　　　・平成30年出荷量　約　82万パック　

春の七草パックの全国の出荷量が250万～270万パックということは、それと同数の家庭が七草粥を楽しんだと考えてもいい。日本の世帯数は5340万（平成27年）なので、約5％の家庭が毎年、七草粥を食べ続けているようです。