「長安の春」における春の花の季節感

立春も二週間ほど前に過ぎて、札幌の雪まつりも終わりました。札幌の春は遅い春ですが、ともかく春を待ちます。

石田幹之助の著した「長安の春」という論文風のエッセイは名文で、その冒頭に引用してある「葦荘」の詩に続く書き出し部分の春の花が描写がとくに美しい。

昔の陰暦の中国では、またそれを輸入した日本でも、一年を二十四に分けていました。それを二十四節気（せっき）と言いますが、ぼくたちはそれを今でも日常生活で（たとえば時候の挨拶や天気予報で）利用しています。「立春」から「立夏」に至るまでの春の節気は次の通りです。

・立春
・雨水（うすい）
・啓蟄（けいちつ）
・春分
・清明（せいめい）
・穀雨（こくう）

それぞれの節気をさらに五日くらいずつで、初候・次候・末候（ないし一候・二候・三候）の三つに分けるとそれぞれに花の春が現れます。

エッセイの冒頭で引用された「葦荘」の詩は「長安二月　香塵多し」で始まり、そのあとに石田の美しい文章が続きます。「香塵」とは風で落ちた花のことです。やや長くなりますが色々な春の花が溢れる最初の十行くらいを引用してみます。

　『陰暦正月の元旦、群卿百寮の朝賀と共に長安の春は暦の上に立つけれども、元宵観燈の節句の頃までは大唐の都の春色もまだ浅い。立春の後約十五日、節は雨水（うすい）に入って菜の花が咲き、杏花（あんずの花）が開き、李花（スモモの花）が綻ぶ頃となって花信の風も漸く暖く、啓蟄（けいちつ）に至って一候桃花、二候棣棠（ていとう、ヤマブキ）、三候薔薇（しょうび、バラ）、春分に及んで一候海棠（かいどう）、三候木蓮（もくれん）と、次々に種々の花木が繚乱を競ふ時に至って帝城の春は日に酣（たけなは）に、香ぐはしい花の息吹が東西両街一百十坊の空を籠めて渭水（いすい）の流も霞に沈み、終南の山の裾には陽炎が立つ。・・・時は穀雨（こくう）の節に入って春は漸く老い、・・・二橋の袂（たもと）に柳の糸を撫でて薫風が爽やかに吹き渡ると、牡丹（ぼたん）の花が満都の春を占断して王者の如くに咲き誇り、城中の士女は家を空しくして只管（ひたすら）に花の跡を追うて日を暮らす。』

日本では花は桜ですが、唐の長安では花は牡丹でした。なお、海棠（かいどう）とは、桜によく似た中国原産のバラ科植物で、下の写真は、morino296さんのブログ記事からお借りしました。この場を借りてお礼申し上げます。

海棠

長安（現在の西安）は内陸部ですが渭水という大きな川が流れ、北緯は34度と北京と上海の間くらいなので札幌などよりははるかに南です（緯度は日本だと広島市くらい）。いろいろな花や柳には不自由しません。五月の連休あたりからすべてが他に遅れないように一緒に開花する札幌と違って、花は種類ごとに「節気」と「候」に応じて順番に開いていく。

李白の「少年行」という詩も舞台は春の長安で、馬に乗った青年が落ちた「牡丹」の花を踏んで、胡姬がいる酒場に笑顔で入って行きます。胡姬とはイラン系のきれいな女性です。緑の眼や碧い眼をしていたかもしれません。

五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。
落花踏盡遊何處，笑入胡姬酒肆中。

五陵の少年　金市の東　銀鞍の白馬　春風を渡る。
落下踏み尽くして何れの処にか遊ぶ　笑って入る　胡姫酒肆の中。

司馬遼太郎の「空海の風景」には、空海と同期の遣唐留学生として長安に遊んだ橘逸勢（たちばなのはやなり）が、勉学も思ったように進まず鬱屈気味で若い女性のいる場所に入り浸った様子が確か描かれていました。胡姫の舞う酒肆にもおそらく通ったに違いない。なお書に秀でた逸勢は空海、嵯峨天皇とともに三筆と呼ばれています。